Das in Biogaserzeugte Methan (CH4) wird vielfach genutzt, bspw. zur dezentralen Strom- und Wärmeproduktion, Verteilung über Wärmenetze, Verwendung als Kraftstoff oder Aufbereitung auf Erdgasqualität und anschließende Einspeisung ins Gasnetz. In der folgenden Abbildung ist eine Nutzungsübersicht gegeben.
Nutzung bei Strom und Wärme
Da es sich bei der Mehrzahl der in Deutschland betriebenen Biogasanlagen um Landwirtschaftliche "Kleinanlagen" handelt, wird das produzierte Biogas meist direkt vor Ort Verstromt und die Wärme (2/3) genutzt. Das Biogas wird in einem Blockheizkraftwerk umgesetzt, dabei wird das Gas in einem Verbrennungsmotor eingesetzt, der einen Generator antreibt. Die Entstehende Abwärme wird zur Beheizung von Wohnhaus, Gewächshäusern und Stallungen genutzt.
Allerdings sind auch Industrielle Großanlagen in Betrieb, ein Beispiel hierfür ist die Biogasanlage Schwandorf (Bayern), welche von der EOn AG betrieben wird. In dieser wird Biogas auf Erdgasqualität aufbereitet. Diese Technik ist jedoch erst ab einer Leistung von 2 MW rentabel.
25% der anfallenden Wärmeenergie werden zur Beheizung des Fermenters benötigt. Etwa 15% gehen als Verluste verloren. Der Rest kann zu Heizzwecken genutzt werden.
Verwendete Technik Blockheizkraftwerke
Bei der Blockheizkraftwerk-Auswahl sollte auf einen hohen Wirkungsgrad und geringe Reparaturanfälligkeit, mit elektronischen Motorkontrollsystemen geachtet werden, da Biogas aus Kofermenten stark in der Zusammensetzung und Eigenschaft schwanken kann.
Außerdem sind Stirlingmotoren (Heißgasmotoren) Brennstoffzellen im Einsatz.
Gasverteilung Erdgasnetz
Wird das Biogas auf Erdgasqualität aufbereitet (Druckwasserwäsche, Druckwechselabsorption, Aminwäsche, Membrantechnologie), erfolgt eine Einspeisung ist das Erdgasnetz. Auch die Speichrung des Bioerdgases ist möglich, um es mit einem konventionellen Gasbrenner zu verwenden. So kann das Bioerdgas von Haushalten mit Erdgasversorgung genutzt werden.
Biogasnetz
Biogas in Reinform kann auch über ein sogenanntes Mikrogasnetzt an mehrere Satelliten BHKWs verteilt und dort verbrannt werden. Das Gas muss lediglich getrocknet und entschwefelt werden um Motorschäden zu verhindern.
Kraftstoff
Biomethan kann ebenfalls als Kraftstoff in Erdgasfahrzeugen genutzt werden. Bedingung ist die Aufbereitung auf Erdgasqualität. Werden 20% Biomethan zu Erdgas beigemischt, hat dies eine CO2 Einsparung gegenüber Benzin von 39% zur Folge.